Emotional Affair: छत्तीस साल की उम्र में रमन की जिंदगी एक ठहराव पर आ चुकी थी। वह अपने काम, फ्लैट और अकेलेपन के एक ऐसे दायरे में कैद था, जहाँ हर दिन एक जैसा गुज़रता था। रमन के परिवार का दायरा बहुत बड़ा था, लेकिन बिखरा हुआ। दूर के रिश्तेदारों से मिलना तो दूर, सालों तक बातचीत भी नहीं होती थी।
दो साल पहले तक, रमन के लिए ‘दीपिका’ नाम सिर्फ एक धुंधली सी याद था- एक ऐसी कज़िन, जिसे उसने बचपन की किसी शादी में फ्रॉक पहने देखा था। दीपिका उससे चार साल बड़ी थी, यानी चालीस की।
लेकिन दो साल पहले परिवार में हुई एक बड़ी शादी ने रमन की नीरस जिंदगी का रुख मोड़ दिया।
शादी के उस आलीशान और शोर-शराबे वाले माहौल में, जहाँ हर कोई दुनियादारी निभाने में व्यस्त था, रमन एक कोने में खड़ा ड्रिंक ले रहा था। तभी उसकी नज़र लाल साड़ी में लिपटी एक बेहद शालीन और खूबसूरत महिला पर पड़ी।
आँखों में एक गहरा खालीपन और होठों पर एक थकी हुई मुस्कान लिए वह दीपिका थी। रमन ने आगे बढ़कर औपचारिकता के लिए हाथ मिलाया, लेकिन जैसे ही दीपिका की उँगलियों ने रमन की हथेली को छुआ, दोनों के भीतर कुछ कौंध गया।
“रमन? तुम कितने बदल गए हो!” दीपिका की आवाज़ में एक अजीब सा ठहराव था।
“और तुम वैसी ही हो… बल्कि पहले से कहीं ज्यादा खूबसूरत,” रमन के मुँह से ये शब्द बिना सोचे-समझे निकल गए।
उस रात दोनों ने घंटों बातें कीं। परिवार के शोर से दूर, रिसॉर्ट के लॉन में टहलते हुए उन्होंने महसूस किया कि भले ही वे सालों से नहीं मिले थे, लेकिन उनके विचार, उनकी तन्हाई और एक-दूसरे को समझने की क्षमता अद्भुत थी।
शादी खत्म हुई, सब अपने-अपने घरों को लौट गए, लेकिन रमन और दीपिका के बीच एक नया सिलसिला शुरू हो चुका था। उन्होंने नंबर बदले और फिर मैसेजेस का ऐसा दौर शुरू हुआ जिसने दोनों की रातों की नींद उड़ा दी।
Emotional Affair: स्क्रीन के पीछे का दर्द
शुरुआती महीनों में बातचीत बहुत आम थी—”तुमने क्या खाया?”, “आज का दिन कैसा रहा?”। लेकिन धीरे-धीरे चैटिंग की यह औपचारिकता एक गहरे इकबालिया बयान में बदल गई। दीपिका अपने दिल के उन कोनों को रमन के सामने खोलने लगी, जिन्हें उसने सालों से दुनिया से छिपाकर रखा था।
दीपिका ने बताया कि उसकी शादी खुद से काफी बड़े उम्र के एक संभ्रांत व्यक्ति से हुई थी। वह एक अच्छे इंसान थे, समाज में उनकी इज़्ज़त थी, लेकिन उस शादी में ‘जीवन’ नहीं था।
“रमन, हम सालों से एक ही घर में, यहाँ तक कि एक ही बेडरूम में नहीं सोए हैं। हमारे बीच का शारीरिक और मानसिक रिश्ता सालों पहले दम तोड़ चुका है। मैं उस घर में सिर्फ एक सजावटी सामान बनकर रह गई हूँ, जिसकी देखभाल तो होती है, लेकिन जिससे कोई प्यार नहीं करता।”
दीपिका की इन बातों ने रमन के भीतर एक अजीब सी तड़प पैदा कर दी। वह दीपिका के उस सूनेपन को दूर करना चाहता था। वह उसे उस ठंडे और बेजान रिश्ते से बाहर निकालना चाहता था। रमन को समझ आ चुका था कि वह अपनी इस कज़िन के प्यार में पूरी तरह डूब चुका है।
Emotional Affair : वो पहली दोपहर: जब वक्त ठहर गया
महीनों की बेताबी के बाद, आखिरकार उन्होंने मिलने का फैसला किया। दीपिका किसी काम के बहाने रमन के शहर आई थी। रमन ने एक बेहतरीन रेस्तरां में लंच टेबल बुक की थी, जहाँ वे सुकून से बैठकर बात कर सकें। लेकिन किस्मत को कुछ और ही मंजूर था।
जब रमन अपनी कार से दीपिका को पिक करने पहुँचा, तो जैसे ही दीपिका कार में बैठी, दोनों के बीच की हवा भारी हो गई। महीनों का इंतज़ार, मैसेजेस की वो तड़प और एक-दूसरे को पाने की चाहत इतनी तीव्र थी कि शब्दों की जरूरत ही नहीं पड़ी। रमन ने दीपिका की तरफ देखा, उसकी आँखों में हताशा और समर्पण का एक अनोखा मिश्रण था।
“लंच छोड़ें?” रमन ने धीमी आवाज़ में पूछा।
दीपिका ने बिना कुछ कहे बस धीरे से अपनी पलकें झुका दीं।
कार सीधे रमन के फ्लैट की पार्किंग में रुकी। जैसे ही फ्लैट का दरवाजा बंद हुआ, रमन ने दीपिका को अपनी बाहों में खींच लिया। वह लंच, वो औपचारिकताएं, सब कुछ उस कमरे के दरवाजे के बाहर ही छूट गईं। दीपिका की साड़ी के पल्लू से लेकर रमन की कमीज के बटनों तक, सब कुछ एक बेकाबू तूफान की जद में आ गया।
उस दोपहर उन्होंने सिर्फ सेक्स नहीं किया, बल्कि दो प्यासी आत्माओं ने एक-दूसरे को पूरी तरह से सोख लिया। घंटों तक वे एक-दूसरे के जिस्म के भूगोल को नापते रहे। दीपिका के बदन की छुअन में एक ऐसी भूख थी जो सालों की बेरुखी से पैदा हुई थी, और रमन के पास उस भूख को मिटाने का असीमित प्यार था। जब शाम ढली, तो वे दोनों बिस्तर पर बेसुध पड़े थे, लेकिन दोनों के चेहरे पर एक ऐसा सुकून था जो उन्होंने सालों से महसूस नहीं किया था।
Emotional Affair : समानांतर दुनिया और छुपा हुआ आशियाना
उस पहली मुलाकात के बाद, उनका यह अफेयर एक जोशीले सिलसिले में बदल गया। जब भी मौका मिलता, वे मिलते। रमन का फ्लैट उनका वह गुप्त आशियाना बन गया था जहाँ दुनिया के नियम लागू नहीं होते थे।
सबसे खूबसूरत और दीवाने कर देने वाले दिन वे होते थे, जब दीपिका के पति किसी बिजनेस ट्रिप या कॉन्फ्रेंस के सिलसिले में शहर से बाहर जाते थे। उन दिनों दीपिका सीधे रमन के फ्लैट पर आ जाती। वे दो-तीन दिनों के लिए बाहरी दुनिया से पूरी तरह कट जाते।
उन दिनों में वे शायद ही कभी बिस्तर से बाहर निकलते थे। सुबह की पहली किरण से लेकर रात के सन्नाटे तक, वे एक-दूसरे में खोए रहते। रमन दीपिका के लिए कॉफी बनाता, वे बेड पर ही खाना खाते, और फिर से प्यार के समंदर में डूब जाते। रमन के लिए दीपिका का शरीर एक ऐसी इबादतगाह बन गया था जहाँ वह बार-बार जाना चाहता था। दीपिका की चालीस साल की परिपक्वता और उसके बदन का ढलुआं आकर्षण रमन को इस कदर दीवाना बना चुका था कि उसे दीपिका के अलावा कुछ और सूझता ही नहीं था।
Emotional Affair: रमन का हठ और समाज की दीवारें
लेकिन, रमन के लिए यह रिश्ता सिर्फ बंद कमरों के भीतर की गर्माहट तक सीमित नहीं था। समय के साथ, रमन का प्यार एक ऐसी स्थिति में पहुँच गया जहाँ वह दीपिका को पूरी तरह अपना बनाना चाहता था। वह चाहता था कि दीपिका सुबह उठकर वापस अपने उस ठंडे घर न जाए, बल्कि हमेशा के लिए इसी फ्लैट में, उसके साथ रह जाए।
एक शाम, जब दीपिका नहाकर निकली और अपने गीले बालों को सुखा रही थी, रमन ने उसे पीछे से अपनी बाहों में भर लिया।
“दीपिका, तुम कब तक इस तरह छिपकर मिलती रहोगी? मैं तुमसे प्यार करता हूँ। मैं तुम्हारे साथ अपनी पूरी जिंदगी बिताना चाहता हूँ,” रमन ने उसके कांधे को चूमते हुए कहा।
“रमन, हम इस बारे में बात कर चुके हैं। जो है, जितना है, उसे जी लो न…” दीपिका की आवाज़ में एक उदासी आ गई।
“क्यों नहीं जी सकता मैं खुलकर? कानूनी तौर पर हम बालिग हैं, हमारे साथ होने में कोई कानूनी अड़चन नहीं है। हमारा परिवार भी इतना करीब नहीं है कि कोई बहुत बड़ा तमाशा खड़ा हो। और सबसे बड़ी बात, तुम अपने पति से प्यार नहीं करतीं! तुम दोनों सालों से अलग सो रहे हो, तो तुम उस बेजान शादी को घसीट क्यों रही हो? उन्हें सच बताओ और मेरे पास आ जाओ।” रमन का लहजा इस बार थोड़ा कड़क था।
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दीपिका ने खुद को रमन की बाहों से छुड़ाया और खिड़की के पास जाकर खड़ी हो गई। उसकी आँखों में आँसू थे।
“तुम नहीं समझोगे रमन। पुरुष और महिला के लिए समाज के नियम अलग होते हैं। हाँ, मेरे और उनके बीच कोई शारीरिक रिश्ता नहीं है, लेकिन वह एक भले इंसान हैं। उन्होंने मुझे समाज में एक नाम दिया है, सुरक्षा दी है। अगर मैं आज उन्हें छोड़ती हूँ, तो मैं सिर्फ एक शादी नहीं तोड़ूँगी, बल्कि मैं उस भरोसे को तोड़ूँगी जो इस समाज में मेरी पहचान है। मैं उनसे अलग होने का दर्द सह सकती हूँ, लेकिन उन्हें दुनिया के सामने तमाशा बनते नहीं देख सकती।”
“तो इसका मतलब तुम मुझसे प्यार नहीं करतीं? यह सब सिर्फ… सिर्फ शारीरिक संबंध बनाना था?” रमन ने आहत होकर पूछा।
दीपिका दौड़कर रमन के पास आई और उसका चेहरा अपने हाथों में ले लिया, “ऐसा कभी मत कहना रमन! अगर यह सिर्फ सेक्स होता, तो मैं अपनी आत्मा तुम्हारे पास गिरवी रखकर न जाती। मैं तुमसे अपनी जान से ज्यादा प्यार करती हूँ। लेकिन कुछ मज़बूरियां ऐसी होती हैं जिन्हें काटा नहीं जा सकता, सिर्फ उनके साथ जिया जा सकता है।”
Emotional Affair : अधूरा सच, पूरा प्यार
रमन उस रात चुप हो गया, लेकिन उसके दिल का दर्द कम नहीं हुआ। वह आज भी 36 साल की उम्र में अपनी उस 40 साल की प्रेमिका के इंतज़ार में खिड़की पर आँखें टिकाए रहता है।
वह जानता है कि जब भी दीपिका आएगी, वे फिर से उसी शिद्दत से मिलेंगे, फिर से बेड की चादरें उनकी मोहब्बत की गवाही देंगी। लेकिन रमन के मन में यह सवाल हमेशा जलता रहेगा कि- जब एक रिश्ते की बुनियाद में कोई भावना, कोई शारीरिक जुड़ाव बचा ही नहीं है, तो सिर्फ समाज की इज़्ज़त के लिए एक औरत अपने सच्चे प्यार की आहुति क्यों दे देती है?
यह रमन और दीपिका की वह अधूरी, मगर बेहद मुकम्मल कहानी है, जो समाज की नज़रों में शायद गलत हो, लेकिन उन दोनों के एकांत में, उनके प्यार की सबसे पवित्र अभिव्यक्ति है। रमन आज भी उम्मीद की एक बारीक किरण थामे खड़ा है, इस विश्वास के साथ कि किसी दिन दीपिका अपनी मज़बूरियों की बेड़ियाँ तोड़कर हमेशा के लिए उसकी चौखट पर कदम रखेगी। Emotional Affair
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